O Wrexham está perto de conseguir um acesso improvável, e o apoio dos torcedores americanos nunca foi tão grande. O diretor do clube, Shaun Harvey, prometeu que esta se tornaria a “maior história do esporte de todos os tempos”. Agora, falta apenas mais um jogo para dar mais um passo nessa direção. Uma vitória sobre o Middlesbrough, quarto colocado, no sábado, praticamente garantiria uma vaga nos playoffs de promoção da EFL Championship e manteria vivo o sonho de uma quarta promoção consecutiva.
Quando Rob McElhenney e Ryan Reynolds compraram o clube em 2021, o objetivo era reviver uma instituição em declínio. O documentário transformou o Wrexham em assunto global, mas surgiu ceticismo sobre se o hype corresponderia à realidade. Em campo, o time cumpriu o prometido. Três promoções consecutivas transformaram a crença em expectativa, e uma quarta continua ao alcance. Nos Estados Unidos, onde a visibilidade do clube disparou, as opiniões continuam divididas. Para uns, é um projeto apoiado por Hollywood disfarçado de conto de fadas; para outros, é a coisa real. O alcance e a relevância do Wrexham são inegáveis.
“A história do Wrexham é única. Ninguém tem o que eles têm, porque criaram um ícone cultural em torno do clube”, disse Landon Donovan, ícone da seleção americana e coproprietário do Lincoln City.
O documentário ganhou 10 prêmios Emmy, mas a audiência não comprova o quanto as pessoas se importam. O Wrexham disputou amistosos de grande visibilidade nos EUA em 2023 e 2024, incluindo uma vitória contra um time do Manchester United renovado, em San Diego. O clube disse ao The Athletic que cerca de 40% dos 51 mil torcedores no amistoso contra o Chelsea estavam lá para apoiar o time, que na época disputava a National League. Mais da metade do faturamento anual de 2023-24 veio dos Estados Unidos, impulsionando patrocínios como United Airlines e SToK Cold Brew. O time enfrentará o Liverpool no Yankee Stadium neste verão, pouco mais de uma semana após a final da Copa do Mundo.
“Com a assinatura de um contrato plurianual com a Macron para distribuição global de produtos e as filmagens da quinta temporada de Welcome to Wrexham, o interesse dos torcedores nos EUA permanece em alta histórica”, afirmou Rob Faulkner, diretor de negócios e comunicações.
Para muitos fãs americanos, o Wrexham se tornou uma porta de entrada para o futebol europeu. A Paramount+ optou por transmitir todos os jogos da última temporada e fez o mesmo este ano. Clubes de futebol americanos esperam capitalizar o sucesso. Brett Johnson, proprietário do Rhode Island FC, disse ao GOAL que o interesse pelo programa ajudou seu clube a crescer em popularidade. “Se agora tenho torcedores do Wrexham em Rhode Island que adoram assistir ao Wrexham, eles vão começar a se interessar pelo produto local”, afirmou.
Dan Rutstein, presidente do Orange County SC, admitiu que o sucesso contínuo do time é positivo. “Tudo o que for preciso para que as pessoas entendam como o futebol é real é bom”, disse. No centro de Manhattan, o bar Printers Alley se estabeleceu como o local definitivo para assistir ao Wrexham em Nova York. O dono, Rob Doyle, disse que o programa de TV era novo e empolgante, e eles aproveitaram a onda de interesse. “Temos …”
