Vegetais Crucíferos e o Câncer de Mama: O Que Você Precisa Saber
Os vegetais crucíferos, como brócolis, couve e couve-flor, podem ajudar a reduzir o risco de câncer de mama. Essa informação vem de dois grandes estudos feitos por pesquisadores de uma renomada universidade e apresentados em um simpósio sobre câncer de mama.
O Que a Pesquisa Mostrou
Uma pesquisa recente analisou dados de aproximadamente 165 mil mulheres ao longo dos anos. Os resultados indicaram que as mulheres que consomem mais vegetais crucíferos têm menor chance de desenvolver câncer de mama. Essa relação é ainda mais forte nos casos de tumores mais agressivos, como os que não têm receptor de estrogênio.
Os pesquisadores acreditam que esses achados reforçam a ideia de que uma alimentação saudável pode influenciar o risco de câncer. Embora nenhum alimento tenha a capacidade de prevenir a doença isoladamente, um conjunto de escolhas alimentares parece ter um papel importante na proteção das células mamárias.
Como Foi Realizada a Pesquisa
Os cientistas usaram dados de duas grandes coortes nos Estados Unidos. O Estudo de Saúde das Enfermeiras acompanhou 76.720 mulheres entre 1984 e 2019. Já o Estudo de Saúde das Enfermeiras II reuniu informações de 97.815 participantes entre 1991 e 2019.
Durante o acompanhamento, as participantes respondiam a questionários alimentares a cada quatro anos. Dessa forma, foi possível calcular o consumo médio de vegetais crucíferos ao longo do tempo, incluindo alimentos como brócolis, repolho, couve e couve-de-bruxelas.
No total, foram identificados 11.185 novos casos de câncer de mama invasivo durante o período. Os pesquisadores aplicaram modelos estatísticos para estudar a relação entre o consumo de vegetais e o risco de desenvolver a doença.
Resultados Observados
As mulheres que consumiam mais de uma porção diária de vegetais crucíferos apresentaram menor probabilidade de desenvolver câncer de mama em comparação com aquelas que comiam menos de uma porção por semana. Essa relação se manteve significativa mesmo considerando a qualidade geral da alimentação.
Onde o Efeito É Mais Forte
O efeito protetor dos vegetais crucíferos foi observado de forma ampla, mas foi mais forte entre os casos de tumores negativos para o receptor de estrogênio. Esses tumores, que geralmente são mais agressivos e menos responsivos a terapias hormonais, tiveram uma relação mais estreita com o consumo elevado de vegetais crucíferos.
Além disso, a pesquisa indicou que o efeito pode variar conforme o índice de massa corporal (IMC). Entre mulheres com IMC abaixo de 25, a relação entre maior consumo de vegetais crucíferos e menor risco de tumores foi mais intensa do que entre aquelas com sobrepeso ou obesidade.
Os cientistas também avaliaram a ingestão de glucosinolatos, compostos presentes nesses vegetais. As participantes que consumiram mais glucosinolatos apresentaram menor risco de câncer de mama em relação àquelas que ingeriam menos dessas substâncias.
Por Que Esses Alimentos São Importantes
Os vegetais crucíferos pertencem à família Brassicaceae, que ganha esse nome devido ao formato cruzado de suas flores. Durante a digestão, esses vegetais liberam compostos que se transformam em isotiocianatos, substâncias que têm sido estudadas por sua capacidade de fortalecer as defesas celulares e influenciar processos relacionados ao desenvolvimento de tumores.
Em várias pesquisas experimentais, esses compostos mostraram potencial para interferir em fatores como inflamação, estresse oxidativo e crescimento celular. Essa atuação pode ajudar a entender por que consumir vegetais crucíferos está associado a um menor risco de vários tipos de câncer.
Conclusão
Embora os estudos mostrem uma ligação positiva entre o consumo de vegetais crucíferos e a redução do risco de câncer de mama, os pesquisadores ressaltam a importância de realizar mais investigações. Isso é fundamental para entender melhor como os compostos presentes nesses alimentos atuam no organismo e como podem impactar o surgimento da doença.
Fazer escolhas alimentares que incluam uma variedade de vegetais crucíferos pode ser uma maneira eficaz de cuidar da saúde. Portanto, aumentar a ingestão de alimentos como brócolis, couve, couve-flor e outros vegetais dessa família pode beneficiar não apenas a saúde das células mamárias, mas também contribuir para uma dieta equilibrada e rica em nutrientes.
