O Chelsea está em negociações para contratar o meio-campista Jordan Henderson, do Brentford, e o atacante Danny Welbeck, do Brighton. Henderson, de 36 anos, tem mais um ano de contrato com o Brentford, mas o clube está disposto a liberá-lo sem custos de transferência. Já Welbeck, de 35 anos, demonstrou interesse em se mudar para Stamford Bridge, e há otimismo da parte do Chelsea de que um acordo possa ser fechado.
De acordo com o proprietário influente do clube, Behdad Eghbali, a diretoria busca reforçar o elenco com jogadores experientes devido ao reconhecimento de que a estratégia de contratar atletas jovens precisa de ajustes. Welbeck marcou 13 gols no Campeonato Inglês na última temporada, sua maior marca na carreira, em 37 partidas pelo Brighton. Ele assinou uma extensão de contrato de 12 meses em março, com vínculo válido até o fim da temporada 2026-27. O Brighton não comentou as negociações.
Henderson fez 34 partidas em todas as competições pelo Brentford na última temporada, após ser contratado do Ajax. Ele atuou uma vez como substituto pela Inglaterra na Copa do Mundo, antes de quebrar o braço ao cair sobre uma placa de publicidade durante a comemoração da vitória nas oitavas de final contra o México.
Há dúvidas sobre o futuro de vários atacantes do Chelsea. Joao Pedro é considerado a opção principal do clube, mas o elenco ainda conta com Liam Delap, Emmanuel Emegha, Marc Guiu e Nicolas Jackson. Guiu pode ser vendido ou emprestado, com o Chelsea avaliando-o em cerca de 25 milhões de libras. Jackson, que voltou de empréstimo ao Bayern de Munique, deve deixar o clube diante do interesse do Aston Villa. Delap, contratado por 30 milhões de libras do Ipswich, esperava se firmar com o técnico Xabi Alonso, mas sua saída é cada vez mais provável. Emegha, que chegou recentemente do Strasbourg, deve permanecer.
Mudança de estratégia no Chelsea
A contratação de Welbeck e Henderson sinaliza uma mudança na estratégia do clube neste verão. A dupla se soma às tentativas de contratar o meio-campista Granit Xhaka, de 33 anos, do Sunderland, que recusou vender o jogador. Embora a chegada de Morgan Rogers, de 23 anos, por um recorde de 117 milhões de libras, se alinhe à política de contratar jovens, ele traz experiência significativa na Premier League. O Chelsea também deve concluir a compra do zagueiro Maxence Lacroix, de 26 anos, do Crystal Palace, por 52 milhões de libras, para adicionar mais vivência ao time.
No entanto, a chegada de Welbeck deixaria o Chelsea com muitas opções de ataque, mesmo sem disputar competições europeias. Na idade dele, Welbeck pode se contentar em ser reserva de Joao Pedro, mas a movimentação representa más notícias para outros atacantes. Jackson está aberto a sair, enquanto Delap e Emegha esperavam se firmar com Alonso. O técnico, porém, está conseguindo o que quer: experiência e personalidades fortes para corrigir as falhas que contribuíram para o 10º lugar do time na Premier League na última temporada.
