Um estudo recente na Coreia do Sul revelou que consumir tomate com mais frequência pode ajudar a reduzir o risco de hipertensão arterial. A pesquisa foi publicada em uma revista especializada e envolveu a análise de dados de aproximadamente 44,4 mil adultos. O foco foi entender a relação entre o consumo de tomate e a saúde do coração.
Os resultados mostraram que as pessoas que comeram mais tomate tiveram uma diminuição de 6% a 14% no risco de desenvolver pré-hipertensão. Essa é uma fase em que a pressão arterial já está acima do ideal, mas ainda não é considerada hipertensão. Embora muitas vezes não apresente sintomas, a pré-hipertensão é um sinal importante de que é preciso cuidar da saúde cardiovascular.
Como foi realizado o estudo?
A pesquisa analisou dados de um extenso estudo de saúde na Coreia do Sul, realizado de 2004 a 2016. Os pesquisadores avaliaram fatores como alimentação, estilo de vida e até características genéticas da população. Os participantes tinham entre 40 e 79 anos e passaram por entrevistas, exames clínicos e responderam a questionários sobre suas dietas.
Nos questionários, os voluntários relataram com que frequência e em que quantidade consumiram alimentos durante o ano anterior. Com essas informações, os cientistas puderam calcular a média diária de consumo de tomate. Os resultados mostraram que aqueles que consumiam mais tomate apresentaram bem menos casos de pré-hipertensão em comparação com os que comiam pequenas quantidades.
Os pesquisadores se basearam em dados anteriores sobre nutrientes importantes encontrados no tomate, como o licopeno e o potássio. Estudos mostraram que beber suco ou usar extrato de tomate diariamente por pelo menos quatro semanas pode ajudar a reduzir a pressão arterial. No entanto, os cientistas alertaram que o consumo excessivo não traz benefícios extras e pode, de fato, diminuir os efeitos positivos. Isso reforça a necessidade de uma dieta equilibrada.
Benefícios nutricionais do tomate
O tomate é um alimento muito nutritivo. Ele oferece uma variedade de vitaminas, minerais, fibras e compostos que ajudam na saúde do coração. Um dos principais compostos é o licopeno, que dá ao tomate sua cor vermelha. O licopeno é um poderoso antioxidante que protege as células contra danos causados por radicais livres.
Essa ação antioxidante é importante na prevenção da aterosclerose, doença que faz com que as artérias fiquem mais rígidas e estreitas ao longo do tempo, geralmente por causa de acúmulo de gordura e inflamações. Quando isso acontece, a circulação sanguínea se torna menos eficiente, aumentando o risco de hipertensão, infarto e derrame. Estudos sugerem que o licopeno pode ajudar a proteger a saúde dos vasos sanguíneos em várias etapas desse processo.
Além disso, o licopeno também influencia positivamente os níveis de lipídios no sangue, a inflamação e a função endotelial, que é a camada de células que cobre o interior das artérias. Se essa função está prejudicada, a pressão arterial tende a subir. Outro nutriente importante encontrado no tomate é o potássio. Esse mineral é essencial para o funcionamento dos músculos, incluindo aqueles que formam as paredes das artérias. O potássio ajuda a relaxar os vasos sanguíneos, facilitando a passagem do sangue e contribuindo para a manutenção da pressão arterial em níveis saudáveis.
Pesquisas anteriores indicaram que a suplementação com 250 miligramas de extrato de tomate rico em licopeno pode ajudar a diminuir a pressão arterial tanto sistólica quanto diastólica em pessoas com hipertensão de grau 1.
Como incluir mais tomate na sua dieta?
Incorporar mais tomate na alimentação diária pode ser mais fácil do que parece. Aqui estão algumas sugestões de como fazer isso:
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Saladas: Adicione tomates picados em saladas de folhas verdes ou em saladas de grãos. Eles trazem frescor e sabor ao prato.
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Molhos: Use tomates frescos ou em conserva para preparar molhos. Eles são ótimos para acompanhar massas, carnes ou vegetais.
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Sopas: Prepare sopas à base de tomate. O famoso minestrone é uma opção nutritiva e cheia de sabor.
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Sanduíches e Wraps: Coloque fatias de tomate em sanduíches e wraps. Eles adicionam umidade e um sabor agridoce.
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Assados: Os tomates podem ser assados com alho e ervas como acompanhamento ou ingrediente principal.
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Snacks: Tomates-cereja são ótimos para lanches. Eles podem ser consumidos crus e são práticos para levar.
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Smoothies: Adicione tomates em smoothies. Eles combinam muito bem com outros ingredientes.
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Pizza: Use tomates frescos ou molho de tomate para preparar pizzas caseiras.
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Frittatas: Inclua tomate em frittatas ou omeletes. Eles dão sabor e aumentam o valor nutricional da refeição.
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Conservas: Faça conservas de tomate para prolongar a vida útil do alimento e ter sempre à disposição.
Conclusão
O tomate é mais do que um simples ingrediente; ele é um aliado na saúde cardiovascular. Com seu rico perfil nutricional, incluindo o licopeno e o potássio, ele traz benefícios significativos, podendo reduzir o risco de hipertensão. Para aproveitar todas essas vantagens, inclua o tomate na sua alimentação diária de formas diversas e saborosas. Experimentar novas receitas e combinações pode tornar essa prática ainda mais agradável. Além de cuidar da saúde, você pode descobrir novas formas de saborear esse alimento tão versátil e nutritivo.
